, , Rozprávaj odtiaľ, kde Harper skončil a chcem, aby ste sa dopĺňali, chcem vedieť o všetkom, " povedala som a naklonila som sa bližšie k Mikovi. Počula som, ako sa vonku občas zablyskne, ale ja som teraz všetku pozornosť venovala svojmu otcovi. , , Inak tak ma napadlo, že keď si ty doviedol Chrisa, " otočila som sa opäť na Harpera. , , Mňa už mama čakala."
, , Áno, to bolo v tom období, " Mike už chodil nejakú chvíľku s Ellen, takže áno, čakala, " potvrdil mi moje slová Harper.
, , Tak aby som naviazal tam, kde Harper skončil, " uškrnul sa Mike, čím prerušil naše úvahy a pustil sa do ďalšieho rozprávania.
, , Harper! " zahrmel domom Mikov hlas.
, , Čo je? Čo vrieskaš? Človek by z teba skoro ohluchol, " spýtal sa podráždený Harper a ďalej do seba hádzal zmrzlinu. Sedel v obývačke a čumel na nejaký film.
, , Povedal si, že sa o to chlapčisko postaráš! " vyštekol Mike. , , A ten fagan rozbil tou hlúpou skákalkou už tri vázy, Harper tri."
, , A čo? Tak sa stavím v obchďáku a nejaké vázy ešte kúpim. Sú to len vázy. Nie je to fuk, " Harper nechápal, prečo ho brat otravuje takou maličkosťou.
, , To faganisko robí hluk a je nevychované. Sľúbil si, že sa o neho postaráš, " vrčal Mike naštvane. , , Tu nejde o tie hlúpe vázy, ale o to, že neplníš, čo si sľúbil."
, , Mike, čo máš proti Chrisovi? ! " vyštekol Harper naštvane a šmaril kelímok so zmrzlinou na stôl. Lyžička z neho vyletela a spadla na huňatý koberec, čím ho zašpinila. , , Malý toho prežil veľa zlého. Tak mu daj pokoj, nech sa hrá, keď chce. Ale priznajme si Mike, že teba ani tak netrápi jeho výchova ako to, že ti vo vile behá dieťa, " s tým naštvaný Harper opustil izbu.
, , Mike! Mike! Mike! " Ellen letela prudko do schodov a do Mikovho náručia, ktorý práve schádzal dole z poschodia.
, , Ellen, čo blázniš? " usmial sa prekrásnym úsmevom na ženu, ktorú miloval.
, , Som tehotná Mike! Tehotná! " výskala mladá žena radosťou a vešala sa mu nadšene na krk. Mike sa rozosmial a zdvihol ju do náruče.
, , Ach, moja krásna, milovaná Ellen, naše dieťa, " šeptal je slová do ucha.
, , Chceš sa pozrieť? Áno? Tak poď sem, " Ellen vábila osemročného Chrisa k perinke, v ktorej držala sotva dvoj dňového novorodenca. Pred chvíľou sa vrátila z nemocnice aj s Mikom a teraz sedela v obývačke na sedačke, aj s malým chlapcom v náručí. Mike tam sedel tiež a tváril sa pyšne. Gardienine oči pretínali Chrisa v rohu miestnosti, ktorý váhal, či vstať a pozrieť sa na bábätko. Chcel ho vidieť, ale bál sa tak blízko priblížiť k pánovmu synovi, aby si ho nepohneval. , , No čo je? On nehryzie, poď sa pozrieť Chris." Keď ho Ellen toľko vábila, Chris sa rozhodol, že sa môže priblížiť, lebo pán Ellen všetko dovolí a Ellen bola tá, kto ho volal.
Chris podišiel k Ellen, stále nervózne pozerajúc na pyšne tváriaceho sa Mika. Chris podišiel úplne k perinke. Ellen perinku trochu odtiahla, aby Chrisovi malé, blonďavé bábätko ukázala. Chris sa usmial, keď sa malý uzlík pretiahol a zívol, upierajúc na chlapca nad sebou veľké zlaté oči.
, , Však je krásny? Že je krásny, Chris? " povedala pyšne Ellen. Chris sa usmial a prikývol.
, , Ale čo sa to tu deje? " Harper, pre ktorého jeho synovec nebol novou záležitosťou, lebo ho videl už niekoľkokrát v nemocnici, vošiel do izby, pobozkal Ellen na líce a usmial sa do perinky.
, , Ahoj, krpáň, " usmial sa na bábätko Harper. , , Máš šťastie Ellen, že sa výzorovo podobá na teba, lebo keby sa podobal na Mika, tak byť ním v puberte si hodím mašľu."
, , Veľmi vtipné, Harper, " zahrmel Mike zo svojho miesta v kresle.
, , Iba sa snažím byť úprimný, " povedal Harper a veselo sa zaškeril.
, , Čo hovoríš na svojho bratranca Chris? " spýtal sa Harper chlapca, ktorý ďalej zvedavo nazeral do perinky. Dieťa sa totiž rozhodlo, že si chce prezrieť tváre, ktoré sa nad ním týčia. Naťahovalo sa v perinke, zívalo a obzeralo si všetky tri tváre, ktoré malo v dohľade.
, , Bratranca? " Mikov hlas bol posmešný. , , To by musel byť tvojim synom, mojim synovcom, aby to z neho, " obzrel si posmešne čiernovlasé dieťa s temnými očami. , , Bolo bratranec môjho syna."
, , Nie je o nič menej mojím synom ako Ted tvojim, " odvrkol Harper podráždene, obišiel kreslo a zdvihol si Chrisa do náručia. Chlapec reagoval automaticky a nohy mu obmotal okolo pása a ruky okolo krku. , , Zmier sa s tým konečne."
, , Vždy bude len pes, " zareagoval posmešne Mike. , , Dokáž mi, že sa pletiem Harper. Dokáž mi to! "
, , Mike! " rozhorčená Ellen, už do rozhovoru musela zasiahnuť, lebo sa jej vôbec reakcia jej teraz už muža nepáčila.
, , Nechaj tak Ellen, veď on sa časom zbadá, " odvrkol Harper a aj s Chrisom na rukách odchádzal preč.
O tri roky neskôr
, , Uhni mladý, " Mike vošiel do kuchyne a Chrisa nešetrne odstrčil z cesty, až chlapec spadol na zem, ale na pánove móresy už bol zvyknutý a tak ľahko a rýchlo mladý vlkodlak zase vyskočil na nohy. , , Čo je môj malinký? " Mikov pohľad zmäkol pri pohľade na jeho syna. Ted sedel za stolom v Elleninom lone a niečo čmáral na papier.
, , Tati, tati pozli, " Ted svojim detským hláskom začal vábiť Mikovu pozornosť a malými dlaňami búchal po papieri, na ktorý kreslil.
, , No to je krásne Ted, nádherné, " pochválil ho pyšne otec za nejakú farebnú machuľu. , , Bude z teba veľký umelec." Ted sa naširoko usmial, schytil ďalšiu pastelku a začal po papieri zase čmárať. Ty, " otočil sa Mike na Chrisa, ktorý si sadol za stôl. , , Poď so mnou! " Mike sa na chlapca kruto usmial a zamieril von z kuchyne. Chris poslúchol a snažil sa držať krok so svojím pánom.
, , Harper, mám pre teba dobrú správu, " vošiel Mike do Harperovej izby aj s Chrisom za pätami. , , Našiel som pre toho pankharta využitie, " pozrel dole na Chrisa po svojom boku. , , Temné oči by mohli zmiasť. Che, vyzerá priam pekelne, " usmial sa pohŕdavo Mike na Chrisa.
, , O čom to hovoríš? " spýtal sa Harper, ktorý už teraz cítil problém. Natiahol ruku k Chrisovi, čím ho vyzýval, aby išiel k nemu. Ale chlapec neurobil ani pol kroka. Mike si totiž rýchlo kľakol. Hlavu si položil na chlapcovu hruď, pravú ruku mu položil na chrbát a pohľadom svojho brata vyzýval. Harper sa zamračil.
, , Vieš ako si hovoril, že chlapec je v boji veľmi dobrý? " spýtal sa svojho mladšieho brata Mike. , , Sledoval som ho, keď si ho s chalanmi trénoval. Malý je ako líška, krásne sa cez vás vedel dostať.
, , No a čo? " spýtal sa Harper úzkostlivo, bratove reči sa mu nepáčili.
, , Pridá sa k lovcom, " vyhlásil Mike a v očiach mu zažiarilo.
, , NIE, nikdy Mike, " Harper brata pretínal pohľadom a prudko vstal z postele. Teraz sa nad Mikom týčil, lebo ten zostával stále čupieť pri chlapcovi.
, , Ale áno Harper, áno, " usmial sa Mike kruto.
, , Čo sú to lovci? " prerušila som striedavé rozprávanie Harpera a Mika.
, , Vlkodlaci sa delia do piatich skupín, " vysvetlil mi otec. , , Sú to lovci, zabijaci, zvedovia strážci a obranci. Každý vlkodlak, teda okrem členov kráľovskej rodiny, je do nejakej kategórie zaradený. Najviac je zabijakov a najmenej strážcov."
, , Vieš, vlkodlaci lovia upírov, " vysvetľoval ďalej Harper, keď sa Mike na chvíľu odmlčal. , , Existuje veľa vlkodlačích skupín, ktoré chodia na lovy a doslova upírov vyhľadávajú. To je vlastne naša práca. Nazývajú sa zabijaci a v každej skupine zabijakov je jeden lovec a dvaja zvedovia, ostatní sú zabijaci. Lovec je vlkodlak, ktorý upírov stopuje a hľadá, pohybuje sa samotársky. Preto obvykle umierajú prvý. Keď nájde skupinu upírov, dá vedieť zvedom, tí skupinu chvíľu pozorujú. Zisťujú ich počty, kontrolujú aké majú zbrane a s ktorými by mohol byť problém. Tieto informácie potom odovzdajú zabijakom a tí upírov likvidujú. Medzi zabijakmi je vždy zvolený jeden vodca. Sam je jeden zo zabijakov, " ukončil svoju reč Harper a pozrel sa na chalana, ktorý zatiaľ neopustil svoje miesto pri stene. Larissa po ňom strelila pohľadom. Sam ako keby to vycítil a pohľad jej opätoval.
, , Potom sú tu ešte strážci a obranci, " pokračoval zase Mike. , , Chris je už dnes strážca. Strážcovia sú moji najlepší ľudia, lebo chránia veci a ľudí, " pozrel na mňa. , , Mne najcennejšie a cenné celkovo pre vlkodlačí rod. Strážkyňou je aj Gardien. A posledná skupina obranci sú vlastne vlkodlaci, ktorí chránia vlkodlačí majetok alebo tak sa nazvali, lebo sú to v podstate len poskoci. Sú to vlkodlaci, ktorí sa na lovenie nehodia. Sú slabí alebo nie dosť schopní, aby lov prežili. Ale zvykneme im hovoriť aj čakatelia, lebo sa medzi nimi nájdu aj silní jedinci, ktorí by prácu zabijakov alebo zvedov, niekedy aj samotných lovcov zvládali, ale čakajú na to, kým niekto z loveckej skupiny padne, aby mohli zaujať jeho miesto."
, , A ty si chcel jedenásť ročného chalana hodiť rovno medzi lovcov? " spýtala som sa šokovaná, lebo som pochopila, že toto bola úloha, ktorá stála najviac životov a ešte k tomu keď som si zobrala, že Chris bol len malé dieťa, ako by toto mohol prežiť?
, , Nie len chcel, on to aj urobil, " sykol naštvaný Harper a pustil sa ďalej do príbehu.
, , To ti nedovolím Mike, aj keby som mal ísť hneď za Ellen, ona ti tie kraviny už vytlčie z hlavy, " zazúril mladý doktor a chystal sa Mika obísť a nájsť Ellen.
, , Harper, pozri čo mám, " Mikovi sa v prstoch mihla strieborná dýka. Chris zaskuhral, keď mu ju Mike položil na miesto, kde má chlapec srdce. , , Stačí bodnúť. Stačí málo. Ty Harper, budeš mlčať a chlapec pôjde k lovcom, keď nie, hneď ho zabijem."
, , Nenávidím ťa, " šepol Harper a uprel svoje modré oči na chlapca, ktorý mu bol ako syn.
, , A ani na to nemáš právo, ironické, " usmial sa Mike pobavene.
, , Keď vezmeme v úvahu, že ten malý je vlkodlak a tak, ako každý iný vlkodlak patrí iba mne. Ten chlapec je môj a iba môj. Tvoj nie Harper, " Mike pobavene od chlapca vstal. Chris nečakala a akonáhle ho Mike pustil vrhol sa k Harperovi a objal ho okolo pásu. , , Aj keby bol skutočne z tvojej krvi, je len môj, aj keby bol tvoj biologický syn a nie len odniekadiaľ pritiahnutý, aj tak by som mal na neho väčší nárok. Neštve ťa to? " spýtal sa pobavene.
, , Vypadni, Mike, VYPADNI! " posledné slovo Harper zreval. Mike sa len pobavene usmial, ale rozhodol sa bratovi vyhovieť.
, , Zajtra ráno Chris odchádza so Sethovou skupinou, " vyhlási Mike a odišiel preč., , Počkať moment, " zastavila som ich rozprávanie. , , Nie je Seth náhodou obranca. Ja len, robí mi poskoka v podstate, tak som myslela, že..., " Mike ma nenechal dopovedať.
, , A myslela si dobre, ale po šesťdesiatich rokov vernej služby ako zabijak, zved, či lovec si môže vlkodlak vybrať dvadsať rokov voľna ako obranca. Teda ak kráľ neurčí inak, " povedal mi Mike.
, , A Sethovi už šesťdesiat rokov služby utieklo? " zamračila som sa na chalana, ktorý teraz už hral karty s Tomom za jedálenským stolom.
, , Áno, tak ako aj Tomovi, " pritakal mi Harper.
, , Koľko majú vlastne rokov? " zamrkala som prekvapene a znovu som venovala pohľady chlapcom, ktorí nevyzerali o moc starší ako ja.
, , Ja vlastne, ani neviem, " zamračil sa Mike. , , Hej vy dvaja! " skríkol po dvojici. , , Koľko máte vlastne rokov? Myslím vlkodlačích."
, , Vlkodlačích deväťdesiat sedem a plus šestnásť ľudských, Mike, " povedal Seht a vyhodil na stôl nejakú kartu.
, , Počkať, to znamená, že boli premenený v šestnástich? " spýtala som sa zamračene. , , Nevyzerajú na šestnásť."
, , Pozeráš veľa filmov, " uškrnul sa na mňa Harper. , , Keď vlkodlaka premenia on neprestane starnúť, ako dobrý príklad ti mohol slúžiť Chris. On tiež predsa nezostal sedem ročný, " keď to povedal uvedomila som si, že je to pravda.
, , A do kedy teda starnú? " spýtala som sa, lebo teraz mi už bolo jasné, že naozaj starnú.
, , Do vtedy do kedy je potrebné, " odvetil Mike. , , Väčšinou starú do telesne najväčšej sily a do psychickej vyspelosti. Pokiaľ sú silní a psychicky vyspelí, prestanú starnúť."
, , To niečo dokazuje, " zamrmlala som si pre seba, obaja na mňa nechápavo pozreli, ale podľa toho, že Larissa sa vedľa mňa zachechtala som pochopila, že aj ona pochopila, že mierim na vek svojho otca a strýka. , , Radšej pokračujte, " usmiala som sa na nich milo, aby im to náhodou nedošlo.
Ten večer si Harper nechal svojho malého zverenca celú noc pri sebe a keď chlapec konečne zaspal, tak Harper mohol konečne nechať priechod svojím slzám.
, , To bude dobré uvidíš, " povedal Haprer Chrisovi, ktorý stál vedľa kyslo sa tváriaceho Setha. , , Len nesmieš zabudnúť na to, čo som ťa učil, áno? " Harper objal chlapca s temnými očami a z tých jeho sa kotúľali slzy. , , Budem ti stále písať, áno? "
, , Dobre, " chlapec pochopil a dokonale si uvedomoval, kam ho jeho kráľ posiela, ale znášal to statočne.
, , Harper, musím ísť, " povedal Seth a ľútostivo pozrel na malého chlapca pri sebe. , , Budem sa snažiť na neho dozrieť, ale nič ti nesľubujem." Harper na Setha pozrel a vedel, že vodca zabijakov mu naozaj nič sľúbiť nemôže.
Harper Chrisovi často písal a Chris mu zase písal naspäť, ale po dva a pol roku písanie ustalo. Nie len Chris, ale aj celá svorka sa neozývala a mladý doktor sa bál, že svojho syna stratil. Neraz to Mikovi vyhodil na oči, neraz vravel, ako ho nenávidí, lebo mu zabral to najvzácnejšie. Malú útechu nachádzal len vo svojom synovcovi a bratovej žene, ktorá bola k Mikovi dlho ako ľad, kvôli tomu, že Chrisa poslal preč a tým pravdepodobne spečatil jeho osud. Svorka sa neozvala vyše trištvrte roka a Harper stratil všetku nádej, že chlapec ešte žije. Chodieval ho hľadať na posledné miesta, odkiaľ sa svorka naposledy ozvala. Mike v tom období často s Ellen hovoril o jej premene vo vlkodlaka, ale mladá rozhnevaná žena reagovala naštvane. , , Mám žiť veky s niekým, kto bol schopný zabiť môjho synovca? " Mike ju nikdy nedokázal presvedčiť, že Chirs jej synovcom nebol, ale ona ho tak videla a Mike nemal šancu toto tvrdenie vyvrátiť.
, , Mike! Mike! " Harper vrieskal do poschodia a bral schody po dvoch. Na nádvorí sa totiž odohrával strašný boj. Loviace svorky boli ďaleko a vo vile okrem kráľa a jeho rodiny, bola iba Gardien a obranci. Upíry ich museli sledovať a keď mali istotu, že loviace svorky sú ďaleko zaútočili.
, , Kde je Ellen s Tedom? " spýtal sa Mike, keď vybehol z jednej z izieb.
, , To som sa ťa chcel spýtať, idiot! " skríkol po ňom brat a z vonku k ním doliehali zvuky boja a bolestné vytie. , , Niekto im musí pomôcť. Sú to len obranci, " povedal Harper a pozrel k teraz už rozbitému oknu.
, , Choď ty! Ja musím nájsť svoju rodinu, " povedal rýchlo Mike a zvrtol sa na päte uháňajúc k synovej a ženinej spálni.
Harper nečakal a vybehol vchodovými dverami premieňajúc sa na vlkodlaka, aby pomohol vlkodlakom vonku. Upírov bolo veľa a útočili snáď z každej strany. Jediný, kto odrážal útoky upírov s eleganciou a presnosťou ako Harper, bola Gardien. Vtedajší najsilnejší vlkodlak, teda okrem Mika a Harpera.
, , Ellen? ! " Mike vbehol do ženinej spálne a hrôza ho prikovala medzi dverami. V jej spálni bolo asi šesť upírov a jeho žena ležala evidentne mŕtva na zemi. Teda jeden z upírov zvieral s ostrím nožom pri jeho krku. Mika pochytila nenávisť a zlosť. Zreval a zaútočil, ale kráľ zabudol, že s hnevom sa vojny prehrávajú. Bez chladnej stratégie, len s čírou zlosťou Mika za chvíľu niekoľko upírov hodilo do steny. Vrchné poschodie sa zatriaslo a Mikovo telo po pás uväznili ťažké tehly. Teraz už len šesť upírov, Mikovi sa zato podarilo stenčiť ich počty, sa bláznivo rozosmialo.
, , Ja som si vždy myslel, že kráľ vlkodlakov je silný a nezastaviteľný, ale ty si evidentne k smiechu, zomrieš ty Mike, aj tvoj potomok a tým zastavíme kráľovskú líniu, " zasmial sa upír, ktorý zvieral Teda.
, , Sleduj ako ti syn umiera." Ale upír svoju hrozbu nestihol splniť, lebo cez tehlový múr vletel do miestnosti vlkodlak, černejší ako najtemnejšia noc. Zvrčal a vrhol sa na upíra, ktorý držal Mikovho syna. Upír ani nestihol zareagovať a vlkodlak telo roztrhol jedným ťahom,
telo roztrhol na štyri časti a postavil sa nad Teda. Zlatovlasý, vystrašený chlapec čupel pod zúrivým vlkodlkom, ktorý vrčal tak, že sa otriasali aj základy domu. Zarazený upíry sa rozbehli kade ľahšie, ale čierny vlkodlak nemal v pláne ich len tak nechať bežať. Odskočil od chlapca a zaútočil. Miestnosť postriekala upíria krv. Vlkodlak bol priam beštiálny. Nezabíjal rýchlo a čisto, ale pomaly a bolestne odtrhával časti upírich tiel, ako keby sa v ich bolesti neskutočne vyžíval. Mikovi sa zatiaľ podarilo dostať sa spod trosiek a vtiahnuť si syna do náručia čelom k sebe, aby chlapec videl čo najmenej z vlkodlakovho besnenia. Chlapča vystrašene plakalo do otcovho ramena.
Keď vlkodlak skončil s riadením, sadol si vedľa Elleninho tela a bolestne zavil. To vitie bolo priam plačlivé a ostatných vlkodlakov upovedomovalo o smrti niekoho z kráľovského rodu. Miek syna pustil a kľakol si k mŕtvej manželke a objal jej mŕtve telo.
, , Ellen, moja milovaná Ellen, " plakal a pevne ju zvieral v náručí.
, , Odpusť mi to. Odpusť, že som nebol rýchlejší, Ellen. Moja Ellen." Vlkodlak sa zatiaľ skľúčene presunul k Tedovi a ľahol si k nemu. Chlapec sa ihneď pritisol, plačúc k jeho srsti. , , Ellen, Ellen, " Mike neprestával opakovať meno svojej milovanej ženy a pevne ho zvierať v náručí. Ľahko sa pri tom pohyboval dopredu a dozadu. Vonku zvuky boja utíchli. Harper vbehol do miestnosti aj s Gardien a niekoľkými ďalšími vlkodlakmi. Tom so Stehom boli medzi nimi.
Svorka žila, len nemohla dať o sebe vedieť.
, , Mike, " Gardien položila ruku na kráľovo rameno. Ten tvár otočil, tvár zmáčanú od sĺz k nej. , , Je mŕtva Mike. A my čakáme na tvoje rozkazy, " povedala jemne.
, , Poď sem, " prikázal Harper Tedovi, ktorý plakal do srsti veľkého čierneho vlka. Ted k strýkovi pobehol a nechal sa zdvihnúť do náruči a do pevného objatia. , , Maminka by nechcela, aby si plakal Ted, neplač, šššt, " Harper sa snažil chlapča utíšiť, ale ten stále usedavo plakal. Mike pustil ženino telo, keď si uvedomil, že skoro prišiel aj o syna.
, , Kto si? " otočil sa na čierneho vlkodlaka, sediaceho v izbe so sklopenou hlavou. , , zachránil si my syna. Kto si vlkodlak? Komu za život svojho syna vďačím? " vlkodlak sa premenil.
, , Tomu koho si poslal na porážku, " odvetil chlapec s dlhými čiernymi vlasmi, ktoré mal stiahnuté gumičkou. Temné oči pozreli na kráľa, koža chlapca bola ešte väčšmi bledá. Ale už to nebol chlapec, ktorého Mike poslal preč. Chlapcove rysy stvrdli, telo zmocnelo a na tvári sa mu zračila múdrosť.
, , Chris! " Harper položil Teda na zem a vrhol sa temného chlapca objať. , , Ty žiješ, " šepol, keď ho zovrel v náručí.
, , Áno, otec, ja žijem, " Harper sa prudko od neho odtrhol a pozrel mu do temných očí. Hľadeli skúsene a dávali jasne vedieť, že na pätnásť ročného chalana si prežil až priveľa. Harpera, ale zarazilo, ako ho chlapec oslovil. Nikdy mu otec nepovedal, vždy bol pre neho Harperom, a už vôbec to nečakal po vyše troch rokoch odlúčenia.
, , Nemusíš odísť so svorkou, " povedal Harper o týždeň na to. Chris sa ten týždeň veľmi zblížil s Tedom. Ted niekoho potreboval, lebo Mike smútil a syna až tak nevnímal a tak mu Chris robil spoločnosť. Chris si balil nejaké veci a chystal sa stopovať ďalších vlkodlakov. Harper sa dozvedel, že skupina sa neozvala preto, lebo bola na severnom póle, kam ich zaviedli stopy väčšej skupiny upírov a v ľadovej pustatine im unikali, lebo to tam dôverne poznali.
, , Ja viem, kvôli Mikovej vďačnosti, " Chris sa pohrdlivo uškrnul.
, , Nezachránil som ho kvôli nemu. Keby to tak bolo, radšej by som ho nechal umrieť. Mám dôvody Mika nenávidieť."
, , To aj ja, " pripomenul mu Harper. , , A často ho nenávidím a predsa by som urobil prvé a posledné, čo by mi prikázal. Teda pokiaľ to nie je v rozpore s mojimi názormi a hodnotami."
, , Nenávidíš ho, ale vzhliadaš k nemu, " Chris sa zaškeril. Chlapec sa už nevedel úprimne usmiať. , , Teda som zachránil kvôli tebe, Ellen a sebe. Aj keď ma Mike nikdy neprijme za člena rodiny, Ted bude navždy mojim bratrancom. Malým bratrancom."
, , Nechcem, aby si išiel, " povedal Harper pevne a nečakane objal Charisa okolo krku.
, , Vrátim sa ako vždy. Seth s Tomom si zo mňa robia srandu. Vraj prežijem všetko, lebo som ako úhor. Nie je problém bojovať, myslel som si, že to bude zložitejšie. Ale ja ich vystopujem rýchlo a zabíjam s ľahkosťou. Je to jednoduché ako dýchať. Zniem ti kruto? Máš pocit, že mám zbytočne príliš veľkú radosť zo zabíjania? " spýtal sa Chris, keď videl ako sa Harper zatváril.
, , Si ty vôbec ešte človek? " spýtal sa Harper duto.
, , Neviem, " na Chrisovej tvári sa zjavil krutý úsmev a výraz mal zamyslene šialený. , , Neviem, " zasmial sa, nebol to veselý smiech, len krutý. , , Vieš Chris, keď musíš zabíjať a mučiť už v tak rannom veku, plus keď si pripočítaš moju minulosť. Neviem či vo mne ešte niečo z človeka zostalo."
, , Zostalo a navždy zostane, " do miestnosti práve vošiel Mike a skrížil ruky na prsiach. , , Ty budeš navždy synom svojho stvoriteľa. Máš v sebe Harperovú láskavosť a schopnosť milovať, aj keď je potlačená. Ja som ju potlačil tým, že som ťa odohnal. Prežil si preto, lebo ťa premenil niekto z kráľovského rodu a k tomu ťa premenili, keď si bol dieťa. Si silnejší, ako by si mal. Dnes ťa ešte nechám odísť Christopher, ale ver mi, že príde čas, keď ťa budem chcieť po svojom boku."
, , Ale do tej doby, kráľ môj, " Chris sa mierne uklonil. , , Musím ísť nájsť upírov, ktorí odtiaľto zdrhli beztrestne. Rád by som vás o niečo požiadal."
, , Máš to mať. Nech je to čokoľvek, " povedal Mike a vážne hľadel do chlapcovej tváre.
, , Chcem chvíľu loviť bez svorky, " odpovedal a Harper sa pri tom mykol.
, , V žiadnom prípade, je to nebezpečné, " zamietol vlkodlak, ktorý mu bol ako otec, ale Chris ďalej hľadel do Mikových očí a čakal jeho odpoveď.
, , Chcem uloviť každého upíra, ktorý si dovolil zaútočil na túto vilu a potom sa opäť pripojím k Sethovej svorke, " povedal Chris a čakal na kráľovu reakciu. Kráľ podporený vlastným smútkom a zlosťou zo straty manželky prikývol.
, , Uži si ten lov, " povedal s krutým úsmevom. , , A keď vravím uži, tak tým myslím uštvi ich a zabi pomaly a bolestne."
, , S najväčšou radosťou mi je vaše želanie rozkazom, " Chris sa usmial ako boh pomsty a temné oči mali byť to posledné, čo upíry umierajúci v mukách uvidia.
O šesť rokov neskôr
, , Ted povedal som, aby si tu upratal! " Mike stál vo dverách Tedovej izby a mračil sa na neporiadok v nej. , , Josh tu ráno upratal a je tu zase bodrel a to nie sú ani dve hodiny! " Josh stál vedľa svojho šéfa a pozeral na trucovitého dvanásťročného chlapca, ktorý predstieral, že neporiadok upratuje.
, , Mike ja to urobím, upracem tu, " povedal blonďavý modrooký teenager.
, , Tak to ani náhodou. Videl som, že si tu ráno upratal a on bol schopný to za pár hodín úplne zbordelizovať. Nie, len nech si to pekne uprace, " povedal Joshovi a hneď na to sa zase otočil na svojho syna, ktorý sa tváril vrcholne otrávene. , , Pekne tu uprac. Budem tu stáť, kým neupraceš. Ja mám čas, budem tu aj keby ti to trvalo dve hodiny."
, , Mike! Mike! " Harper vletel do izby. , , Chris sa vrátil. Chris je späť, " hovoril mu Harper s veselými ohníčkami v očiach.
, , Chris? To nie je ten lovec, ktorý sám zmasakroval klan Jeritocov? " spýtal sa Josh a v očiach sa mu zračil obdiv.
, , Áno to je presne on, " potvrdil mu to Mike. , , Šesť rokov bol preč, len šesť rokov, je hrozne mladý a už teraz ho všetci vlkodlaci poznajú a vzhliadajú k nemu a upíry? Upíry sa ho boja. Je tým, čím sa navzájom medzi sebou strašia. Ja sa len bojím, čo jeho príchod prinesie. Patrí ešte vôbec pod moju nadvládu? "
, , Bojíš sa ho? " spýtal sa Harper. , , Hovoria o ňom ako o prízraku, ako o niečom čo sa nedá vidieť a zabíja tak ako dýcha."
, , Bojím sa, že keby sa proti nám postavil, bol by nebezpečný, " povedal Mike a pozrel na Harpera. , , Bojím sa preto, že bol premenení ako dieťa, " povedal to s jasnou výčitkou.
, , Kto je Chris? " spýtal sa Ted, ktorého viac zaujímal rozhovor dospelých, ako to, že má upratovať.
, , Tvoj bratranec, dá sa povedať, " odvetil Mike a vydal sa dole chodbou. A nie len Josh s Harperom mu boli v pätách, ale aj Ted sa rozhodol, že toto je zaujímavejšie, ako upratovanie izby.
, , Chris, vitaj doma chlapče, " privítal Mike s úsmevom chalana, ktorý stál v hale. Teraz už dvadsaťjedenročný vyzretý vlkodlak stál pevne v miestnosti. Výškou sa už rovnal Mikovi. Jeho postava bola pevná a ukazovala silu. Čierne vlasy zostupne zostrihané, siahali až po bradu. Temné oči vyžarovali skúsenosti tých najstarších a najmocnejších vlkodlakov.
, , Mike, " povedal Chris neutrálne, na jeho tvári sa neobjavil žiadny výraz. Nebol naštvaný, ani potešený, ani znechutený. Bol ľadovo pokojný. , , Od kedy som, , , chlapče"? Myslel som si, že som za všetkých okolností pankhart nepodarený." Mike sa zarazil, keď pochopil, že mladý muž pred ním si až príliš dobre pamätá všetku krivdu a nespravodlivosť.
, , Chris, " Harper vybehol spoza Mikovho chrbta a vrhol sa k nemu. Chrisovi sa na moment v očiach objavila skutočná radosť, na moment sa mu na tvári objavil naozajstný úsmev.
, , Otec, " šepol Chris a nechal sa Harperom pevne zvierať, pričom mu sám pevné objatie opätoval. Chvíľu sa po toľkých rokoch zvítavali. , , Chýbal si mi."
, , Aj ty mne, môj drobec, " v Harperových očiach sa objavili slzy, keď ho pohladil po tvári. Miestnosť sa už stihla naplniť. Všetci vlkodlaci v miestnosti hľadeli na Chrisa s rešpektom a strachom. V detskej Tedovej tvári sa odrážal len strach a mierna nechápavosť z cudzinca. Gardien na Chrisa hľadela s obavou a istou dávkou znechutenia. Mike len s obavou, stále sa bál, že vlkodlak premenení v detstve bude problémový. , , Vitaj doma."
, , Doma? " Chris to slovo zatiahol dosť posmešne a jeho oči prebehli miestnosť plnú vlkodlakov, až sa zastavili na chlapcovi, ktorý postával kúsok za Mikom. Chris sa usmial, nebol to naozajstný úsmev, bol len hraný, lebo jeho oči sa nesmiali vôbec. , , Ahoj, Ted, " povedal zlato okému chlapcovi a urobil k nemu pár krokov. Ted, ale asi zhodnotil, že tento vlkodlak je nebezpečný. Schoval sa úplne za otca a ruky mu ovinul okolo tela. Mike mu automaticky položil ruku na chrbát v ochranárskom geste. Ale Chris pochopil, že Ted sa bojí a tak si kľakol na zem a mierne sa uklonil, aby mal malý pocit, že on jemu slúži a v podstate to pravda aj bola. , , Ty sa ma bojíš? " spýtal sa s tým zvláštnym, neúprimným úsmevom. Ted záporne pokrútil hlavou, ale jeho rýchlo tlčiace srdce ho pred vlkodlakmi odhalilo. Harper sa potichu zachechtal nad synovcovou predstieranou odvahou. , , Niečo som ti priniesol, " povedal Chris a z plecniaku, ktorý mal prehodený okolo krku vytiahol model jedného zo závodných áut. , , Nevie, či máš rád autá, ale na druhej strane, komu by sa nepáčili, nie? " natiahol ruku s autom k Tedovi. Ten sa trochu odtiahol od otca a natiahol sa po auto, ale Chris auto pritiahol viac k sebe. , , Poď si poň, " snažil sa chlapca posmeliť. Ted zaváhal. Predsa len bolo pri otcovi bezpečnejšie. , , Ty sa na mňa nepamätáš, však? " spýtal sa Teda.
, , Nie, " pripustil zlatovlasý chlapec a hypnotizoval darček v Chrisovej ruke.
, , Nevadí, poď si poň, " Chris potočil autíčkom, ale stále ho držal pri sebe, už ruku s ním nenatiahol. Ted pozrel do Mikových očí, ako keby si pýtal povolenie, či sa smie k tomuto cudziemu vlkodlakovi priblížiť. Mike sa len pousmial, aby ho posmelil. Ted sa odlepil od otca a podišiel úplne k Chrisovi. Chris mu podal auto a Ted ho rýchlo uchmatol a chcel sa rýchlo vrátiť k otcovi, ale Chris ho chytil za ruku. , , No, no to ani nedovolíš, aby som si ťa obzrel? " spýtal sa Chris. Mike strnulo pozeral na chalana s temnými očami. Vedel, že stačí málo a môže jeho synovi hrozne ublížiť. Chris, ale len chlapca pohladil po tvári a šepol, že sa hrozne podobá na mamu a pustil ho. Ted sa potom už ani k otcovi netúžil rozbehnúť. Razom si Chris získal Tedovu dôveru. Chris vstal. , , Mike, " oslovil svojho kráľa. , , Pokiaľ by ti to nevadilo, rád by som pobudol vo vile dlhší čas ako obranca." Vlkodlaci si začali hneď šepkať. Mikov výraz dával jasne najavo, že by mu to vadilo.
, , Prečo tu chceš zostať? Prečo chceš vykonávať prácu, ktorá je tak po tvoju úroveň? Nebolo by ti lepšie vonku? " spýtal sa s predstieranou starosťou o to, že by toto pre neho nemuselo byť to pravé. Veď on je úplne iná vlkodlačia úroveň.
, , Mike, som ustatý. Ja viem, že by sme ťa mali o to žiadať až po šesťdesiatich rokoch vernej služby, ale rád by som si na pár rokov odpočinul už teraz, " povedal Chris pokojne.
, , A navyše, Mike, " pridal sa do debaty Harper, ktorý brata pretínal zlostným pohľadom za to, že mu chce opäť vyhnať syna a jeho meno vyslovil s pohŕdaním. , , Nepovedal si, že ho budeš chcieť po svojom boku? " použil proti nemu Harper jeho slová. Ostatní vlkodlaci pozorne čakali, čo sa bude diať.
, , Ja viem, " povedal Mike a preťal brata pohľadom. , , A iste Chris je tu vždy vítaný. Ja len, či sa nebude zrazu nudiť. Vo vile treba akurát tak upratovať, opatrovať kone, umývať autá. Nebudeš sa tu cítiť nevyužitý? "
, , Ale kdeže, " uškrnul sa Chris. , , Rád nebudem chvíľu nič nerobiť a navyše aj Seth s Tomom uvažujú, že už si vyberú svojich dvadsať rokov dovolenky alebo aspoň niečo z nej. A keď sa necítia nevyužitý oni, ja tiež nebudem. A navyše práca v stajniach by mohla byť fajn."
, , V tom prípade si tu veľmi vítaný, " povedal Mike, ale neúprimnosť kypela z každého slova. Ale zdalo sa, že to Chrisa, len pobavilo.
A tu Ted prerušil Mika a Harpera a pustil sa do rozprávania on, hoci pohľad neodtŕhal od plameňov v krbe.
Bol vo vile už dva dni a bolo mu jasné, že okrem Harpera sa mu ostatní vlkodlaci vyhýbajú.
, , Ale, ale, " povedal a Ted sa strhol. Chris totiž sedel v chabo osvetlenej knižnici a čítal. Ted , ktorý vošiel a začal sa prehrabávať v knihách si ho nevšimol a zľakol sa, keď archanjel prehovoril.
, , Chystáš sa, si niečo prečítať."
, , Áno, " prikývol Ted a pozrel k dverám, nebol to ustráchaný pohľad, ktorý hovoril o úteku, ale bol to nerozhodný pohľad typu, keď ma tu s ním otec nachytá nebude sa hnevať?
, , A čo také? " spýtal sa Chris a trochu sa v kresle nahol smerom k Tedovi. Ted otočil knižku, ktorú vybral z knižnice. , , Starec a more? To je asi dobrá knižka? Neviem nečítal som ju."
, , Ani ja, idem ju čítať teraz, " povedal Ted a skočil Chrisovi oproti do fotelky.
, , Ja som čítal radšej Komu Zvonia do hrobu, " usmial sa Chris a potočil knižkou, ktorú držal v rukách. , , Búrlivé výšiny čítam až teraz. Preberá sa to na strednej škole, ale ja som nikde nedostal možnosť dokončiť, ani základnú školu, to nie je veľmi dobré, " zauvažoval nahlas Chris.
, , Prečo sa do školy nevrátiš, " spýtal sa Ted zaujato.
, , Na šiesti ročník som starý. Nezdá sa ti, " povedal Chris pobavene.
, , Šiesta trieda bola posledná, do ktorej som chodil, než ma tvoj otec poslal preč."
, , Videl si draky pri svojich cestách? " spýtal sa Ted rýchlo, keď pochopil, že muž pred ním zjavne veľa cestoval.
, , Draky? " Chris sa pobavene zasmial. , , Nie draky som nevidel, ale zato som videl všelijakých upírov."
, , Upírov poznám, " povedal nenadšene Ted.
, , Takýchto odporných nie, " usmial sa Chris a bolo jasné, že tým Tedovu pozornosť zaujal.
, , Akých až odporných? Kde ich nájdem? " zaujímal sa zlatovlasý chlapec dychtivo.
, , Ty ich radšej nehľadaj ok, na to máš ešte času dosť, ale môžem ti povedať, že najhorší sú tí, ktorí sa potulujú v pralesoch a na severnom póle, " Chris sa zatváril zhnusene, aby svoje rozprávanie potvrdil.
, , Chris, " Mike vošiel do knižnice a až sa mykol, keď si uvedomil, že tam sedí aj jeho syn. , , Chcel by som vedieť, kam až siaha tvoja sila a boja schopnosť. To že ďaleko viem, ale chcem vedieť, koľko z mojich ľudí dokážeš zložiť."
, , Samozrejme
Mike, ako si želáš, " prikývol Chris.
, , Fajn, poď so mnou. Harper s tým síce nesúhlasí, ale ja to chcem vedieť, " povedal Mike a odchádzal z knižnice a nie len Chris išiel za ním, ale po boku im cupital aj Ted. Mike Chrisa zatiahol na pozemky do lesa. Tam už bolo niekoľko vlkodlakov. Chris v nich rozpoznal najlepších a najsilnejších vodcov.
, , Týchto mám poraziť? " spýtal sa Chris posmešne a postavil sa tak, aby sa ocitol v podstate v strede kruhu, ktorý vlkodlaci vytvorili.
, , Tak nech na mňa zaútočia naraz aspoň dvaja, " tá posmešnosť Mika vydráždila.
, , Kail, Gregory, Linton, zrazte mu ten hrebienok, už ma začína vytáčať, " sykol Mike na vlkodlakov, čím Chrisovi nie len vyhovel a nahuckal proti nemu až troch, nie dvoch. Vlkodlaci sa premenili a Chris nasledoval ich príklad. Boj netrval dlho. Už od prvého úderu mal Chris jasne na vrch, keď sa šokovanému Mikovi minuli vodcovský vlkodlaci, ktorí porazení, naštvanými pohľadmi pretínali Chrisa. V Harperovi vzplanula pýcha. , , Fajn, " sykol naštvane Mike.
, , Gardien! " zavolal do lesa. Netrvalo dlho a z pomedzi stromov vybehol skoro bieli vlkodlak, len sem tam mal šedé chlpy. Premenil sa v krásnu blonďavú ženu s modrými očami.
, , Viem čo žiadaš, Mike, " poklonila sa mu a Chrisa to pobavilo, len Gardien sa poklonila skutočne s rešpektom. Chris to až do tej doby robil s posmechom a táto skúška ho potvrdzovala v tom, že slúži slabochom. Teda až do chvíle, kým sa proti nemu nepostavila Gardien. Nepremenila sa., zaútočila po ňom v ľudskej podobe a prekvapeného Chrisa zrazila na kolená. , , Ty nie si pre mňa súperom." Vtedy pokorený Chris zvrčal. Premenil sa na vlkodlaka a zaútočil. Gardien sa mu v ľudskej podobe vyhla a vlkodlak dopadol na zem na prázdno, ale znovu sa otočil a zaútočil. Gardien sa tiež rýchlo premenila a zaútočila. Dve šelmy sa po sebe vrhli. Bledý vlkodlak zaryl zuby do krku toho čierneho a rýchlo, čisto ho zložil. Za chvíľu čierny vlkodlak ležal na zemi v geste podriadenosti a bieli sa nad ním týčil. , , Pane, " bieli vlkodlak sa premenil tak ako čierny. Chris zostal na zemi a prudko oddychoval. Gardien sa poklonila svojmu pánovi. , , Je dobrý, ale chýba mu ta najzákladnejšia vec. Disciplína, nie je ani trochu pokorný. Myslí si, že je nad všetkých, " s tými slovami sa Gardien stratila v lese.
, , Nedokázal si si poradiť s Gardien, " povedal Mike. V jeho hlase bola zmes sklamania, ale aj úľavy. , , Až sa naučíš rešpektovať tých silnejších, až potom môžeš byť najlepší, inak nie. Svojhlavosť, namyslenosť, pýcha prinášajú jedine pád." Chris zostal v lese sám a pokorený, ale nebolo mu to na škodu, lebo sa začal učiť rešpektu. A neskôr to nebola len Gariedn, ktorú premohol, ale skolil ja Harpera.
, , Sama si mala možnosť vidieť, akú úctu Chris Mikovi preukazuje, " povedal mi Harper. , , Myslel si, že raz dostane do kolien Mika, že Mike sa bude klaňať jemu. Ale vtedajší boj s Gardien ho naučil, že silnejších má rešpektovať. Potom ich bude môcť poraziť, ale on sa Mika nikdy nepokúšal poraziť, lebo vie, že Mike pozná jeho slabinu tak, ako ju poznáš aj ty."
, , Poznám, " prikývla som, až príliš som si bola vedomá, že Chrisa strach z injekcie dokáže úplne ochromiť a vyradiť z boja. , , Poznám a keby som sa stala budúcou kráľovnou, asi sa mi hodí. Pozrela som do zeme.
, , Hodí, " potvrdil Mike. , , Lebo Chris je stále príliš hrdý. Síce hrdosť potlačil, ale je schovaná pod povrchom. Neskôr som mu začal tak dôverovať, že som mu zveril syna. Stal sa jeho osobným strážcom. V tomto veku existujú len traja strážcovia. Gardien, Linkoln a Chris. Gardien je najstaršia žijúca predstaviteľka nášho druhu."
, , Nemám ju rada, " povedala som zamračene a Mike sa zasmial.
, , Nemáš ju rada len preto, lebo si konala svoju prácu a to chránila knižnicu pred nepovoleným zrakom, " usmial sa Mike.
, , Počkať, ona chráni knižnicu? " nadvihla som skepticky obočie.
, , Tá knižnica je vzácnejšia, ako si vieš predstaviť. Chris chráni moju rodinu a Linkoln chráni vodopád, " povedal Mike zamyslene.
, , Vodopád? " spýtala som sa zamračene.
, , Áno, ale to je na dlho, " usmial sa Mike. , , A teraz by ste si radšej mali ísť oddýchnuť, bol to dlhý deň. Mike pozrel na hodiny. Ukazovali len deväť. Vonku už niekoľko hodín nepršalo, ale nemohla som uveriť tomu, že sme niekoľko hodí prerozprávali, že som tak dlho a tak zaujatá počúvala tie príbehy.
, , Máš pravdu, " potvrdila som. Rýchlo sme sa s Tedom a Larissou najedli a vyšli do svojej izby.
, , Tie príbehy boli celkom zaujímavé, " zhodnotila Larissa. Počas popoludnia sa upokojila, ale stále bola mierne roztržitá.
, , Áno boli, " potvrdila som jej, keď som si ľahla do postele.
Vymyslený príbeh
Komentuj
Komenty k blogu
1
rainorchid
27. 6.júna 2010 17:35
už mi fungujú hviezdičky aj na blogu
Napíš svoj komentár